私の目の前に、一本のまっすぐな道が伸びている。
さて、世間には「ひねくれ者」という便利な言葉がある。物事を素直に受け止めず、わざわざ斜めから眺めては、いらぬ理屈をこねる人間を揶揄するための、少しばかり侮蔑のニュアンスを含んだレッテルだ。
だが、果たして「ひねくれる」ことは、本当に矯正すべき悪癖なのだろうか。
ここに一本の、どこまでもまっすぐな道があるとする。多くの人々は、それを最短距離だと信じ、疑うことなく歩を進めるだろう。彼らは、世の言う「素直」な人々だ。彼らにとって、道とは目的地に効率よく到達するための手段に他ならない。
一方で、そのまっすぐな道を見て、ふと足を止める人間がいる。
「なぜ、この道はこれほどまっすぐなのだろう？」
「本当にこの先に目的地があるのか？」
「むしろ、あの草むらの向こうに続く獣道の方が、面白い景色に出会えるのではないか？」
などと考えてしまう。これが「ひねくれ者」の思考回路だ。
彼らにとって、道とは単なる手段ではない。道そのものが、構造や歴史、そして別の可能性を秘めた、興味深いテクストなのだ。なぜその道が敷かれたのかという背景を読み解き、地図に載っていない脇道を探してしまう。それは、世界をあるがままに受け入れるのではなく、その成り立ちや仕組みを問うという、極めて知的で批評的な態度だと言えないだろうか。
もちろん、彼らが選んだ脇道は、ぬかるみで行き止まりかもしれないし、元の道に戻れなくなるかもしれない。だが、そこでしか見られない一輪の野花や、思いがけない泉を発見する可能性もまた、そこにある。
「ひねくれ者」とは、世間が引いた白線の内側を歩くことを拒否し、自分だけの論理と好奇心に従って、自分だけの「まっすぐ」を歩もうとする人間のことだ。その道は、他人から見れば奇妙にねじ曲がった脇道に見えるかもしれないが、本人にとっては、これ以上なく理路整然とした、一本の「まっすぐ」なのだ。
まあ、そんな人間がこの社会でうまくやっていけるかどうかは、また別の話なのですけどね。
私の目の前に、一本のまっすぐな道が伸びている。
（千早亭小倉 記）
