ここあん村の原点２「二つ目の落語家と代弾きピアニストの恋」

●登場人物

完璧な正解を求める「代弾き」のピアニスト・ひな

氏名：糠森ひな（ぬかもりひな）年齢・性別：30代半ば・女性肩書：フリーランス・ソリストピアニスト怜悧で凛とした佇まいを持つプロのピアニストです。かつては主役の影となる「代弾き」を専門としていましたが、東北のオーケストラでの5年間の経験を経...

欠点だらけの「二つ目」落語家・馬楼

酔酔亭馬楼

氏名：酔酔亭馬楼閣（すいすいていばろう）年齢・性別：34歳・男性肩書：長野の禅寺の副住職、元・真打の落語家本名は、小林道照（こばやしみちてる／どうしょう）。かつては「百年に一人の逸材」と称された元落語家で、現在は長野の禅寺で副住職を務めて...

※以下、ネタバレあり。

1. 最悪の出会いと、奇妙な共鳴

ピアニストの糠森ひなは、師匠の代理でしぶしぶ足を運んだ寄席で、運命とも言える奇妙な出会いを果たします。そこで高座に上がったのは、「酔酔亭馬楼」という二つ目の落語家でした。真っ赤な着物に身を包んだ彼は、噺を噛んでばかりで、お世辞にも上手とは言えない落語を披露します。

しかし、彼が演じた「芝浜」のサゲ、「夢になるといけねぇ」という一言が、ひなの心の奥底に封印していた亡き父の記憶を呼び覚まします。技術的には未熟なはずのその落語が、完璧を求められるクラシックの世界で「心が足りない」と評され続けてきたひなの乾いた心に、不思議な温かさとして染み込んだのです。

2. 度重なる偶然と、似た者同士の魂

その後、二人はココアン区の至る所で、まるで磁石が引き合うかのような「ご都合主義」的な遭遇を繰り返します。バイト先のコンビニ、カフェへの自転車激突、そして深夜の泥酔事件。

ひなは、普段の冷静な自分からは考えられないほど、馬楼の前では感情を剥き出しにし、彼を「才能がない」と罵倒しながらも涙を見せてしまいます。一方の馬楼も、ひなの理不尽な怒りの裏にある、表現者としての孤独や焦燥感を敏感に感じ取ります。「代弾き」という影の存在であるひなと、売れない「二つ目」の馬楼。二人は互いの不器用さと満たされない思いに共鳴し、反発しながらも、他者には見せない素顔をさらし合える唯一の存在となっていきます。

3. 公園での約束と、覚醒する才能

度重なる偶然を経て、二人はいつしか公園のベンチで缶ビールとお茶を片手に語り合う仲になります。馬楼はひなの「代弾き」という仕事を肯定し、ひなもまた馬楼の落語にある人間味を認め始めます。

そして迎えたひなのリサイタル。馬楼は場違いな真っ赤な羽織姿で客席に現れました。彼の存在に背中を押されたひなは、師匠の顔色ではなく、自分の心でピアノを奏でる喜びを取り戻します。演奏後、月を見上げながら、二人は恋人とも友人ともつかない、しかし何よりも深い「同志」としての絆を確かめ合いました。ひなが馬楼に伝えた「嫌いじゃない」という言葉は、不器用な二人にとって精一杯の愛の告白でした。

4. 栄光への切符と、嘘つきの愛

そんなある日、ひなのもとに東北の交響楽団から専属ピアニストのオファーが舞い込みます。実はこれは、実家が寺であり被災地支援の縁を持っていた馬楼が、ひなの才能を信じて密かに働きかけた結果でした。

しかし、自身の深刻な体調不良を自覚していた馬楼は、ひなの重荷になることを恐れます。彼はひなを輝かしい未来へ送り出すため、あえて冷徹な態度をとります。

「そんなデカい話なら、さっさと行け」

「俺のことはいいんだ」と突き放す馬楼に対し、ひなは彼の真意が分からず深く傷つきますが、その怒りをバネに、決別して前へ進む覚悟を決めます。

5. 最後の夜の「芝浜」と、それぞれの道

出発の前夜、馬楼はひなのアパートへ「東北の星になれ！」と書いたチラシを密かに届けようとして見つかります。部屋に招き入れられた馬楼に対し、ひなは最後に「あれ」を聞かせてほしいとねだります。

二人きりの防音室で、馬楼はひなのためだけに渾身の「芝浜」を演じ、ひなはその返歌として、言葉にならない想いをピアノに込めて奏でました。二人は「有名になって、こっそり抜け出して再会しよう」と指切りをし、互いの拳を合わせます。それは、離れ離れになっても心は共にあるという、切なくも温かい約束でした。

6. 結末：あとにはひけない

ひなが東北へ旅立った直後、馬楼は高座で倒れ、入院生活を余儀なくされます。

数年の時が流れ、ひなはプロのピアニストとして成功を収めていました。ある夜、彼女は旅先のラジオで、馬楼の弟弟子・馬太郎が演じる新作落語「代弾きピアニストの恋」を耳にします。その噺のサゲ、「あとにはひけないんです」という言葉を聞いた瞬間、ひなは馬楼があの時自分を突き放した本当の理由と、そこに込められた深い愛情を悟り、涙します。

その後、被災地でのコンサート会場で、ひなは僧侶のような姿になった馬楼とすれ違います。二人は言葉を交わすことはありませんでしたが、音楽と気配を通して互いの健在を確認し合いました。同じ月の下、別々の道を歩みながらも、二人の魂は確かに照らし合い続けているのでした。

●Kindle版の紹介