【登場人物】
ケニー（17）：ここあん高校の学生。地味な文学少年。ヴォネガットを愛読。世界の不条理を静かに受け入れている。
菜箸 かな（34）：フリーランスの翻訳家。しなやかな知性を持ち、物腰が柔らかいが、お酒が大好き。ちなみに、妹は、ここあん村図書館の移動図書館担当・菜箸千夏。
【場所】
ブックカフェ「シズカ」の窓際。午後の遅い時間。客はまばら。
（ブックカフェ「シズカ」。ケニー が一人、文庫本を読んでいる。そこへ、ノートPCを小脇に抱えた菜箸かながやってきて、近くの席に座る。コーヒーを一口飲み、ふとケニーの手元に目をやる）
かな：……（ケニーに小さく会釈する）
ケニー：（かなの存在に気づき、慌てて会釈を返す。内心、同級生のリリカや文芸部部長の黒崎文とは違う、穏やかな大人だ、と少しホッとする）
かな：あの、もし違ったらごめんなさい……もしかして、『タイタンの妖女』ですか？
ケニー：（ビクッと肩が揺れる）あ……はい。そうです。
かな：ふふ、やっぱり。その表紙、懐かしくて。（自分のPCを開きながら）面白いですよね、それ。
ケニー：……はい。（この人は、「なぜ面白いか」とか「文学的価値は」とか聞いてこなさそうだ、と直感する）
かな：私、翻訳の仕事をしてるんですけど、あの人の文章って読んでいると変な気分になるんです。
ケニー：変な、気分。
かな：ええ。すごく大事なことを言っているようで、次の瞬間には「全部ウソでした」って言われたり。「まあ、そういうものだ（So it goes.）」って感じで。
ケニー：（かなの言葉に、思わず顔を上げる）……分かります。僕の学校、熱い人が多くて。
かな：熱い人？
ケニー：はい。「魂！」 みたいな感じとか、「その定義は？」って詰めてきたりとか……。
かな：ああ……（少し苦笑いする）「べき論」が多い場所は、ちょっと疲れますよね。
ケニー：（「この人、分かる人だ」の顔）……なんていうか、みんな「アイス・ナイン」（『猫のゆりかご』に出てくる、全てを凍らせる物質）みたいなんです。触れたものを、全部自分と同じ価値観に凍らせようとしてるみたいで。
かな：（目を丸くする）……うまいこと言いますね、高校生なのに。
ケニー：あ、いえ……（調子に乗った、と少し赤くなる）。
かな：でも、本当にそうかも。私も時々ありますよ。翻訳してて「この解釈以外ありえない！」って、自分で自分を凍らせそうになる時。
ケニー：……どうするんですか、そういう時。
かな：私？ 私は、お酒で融かします。
ケニー：溶かす……。お酒で。
かな：ええ。赤ワインとか……（悪戯っぽく笑い）熱燗とかで、物理的に。「ああ、アイス・ナインもアルコールには勝てまい」なんて思いながら。
ケニー：（高校生なのでその手は使えず）お酒かぁ……（と、ぶつぶつ）。
かな：あ、ごめんなさい。大人の特権でした。……ケニー君なら、どうする？
ケニー：え？（名前を急に呼ばれたので、きょとんと）
かな：あ、ごめんなさい。制服の名札、見えちゃった。
ケニー：（あわてて名札を外す）……僕は、こういう本を読みます。どうせ全部、トラルファマドール星人（『スローターハウス5』などに登場する宇宙人）に観察されてるだけだ、って思えば、まあいいかって。
かな：……はは、そっちの方がよっぽど哲学的。（コーヒーを飲み干し）さてと。じゃあ、私は世界を救わない翻訳作業に取り掛かります。
ケニー：あ、はい。
かな：良い読書を。凍らないようにね。
（かなはPCに向かい、ケニーは再び文庫本に目を落とす。二人の間には、静かで知的な空気が流れている）
（幕）
