週末の午後は、部屋に散乱する論文や資料を整理するのに費やされる。机の上の、ペーパーウェイト代わりにしている三葉虫のレプリカを手に取った。オルドビス紀の地層で完成された、完璧な機能美を持つ節足動物。その滑らかなカーブを指でなぞっていると、タブレットが着信を告げた。真希さんからだ。
短いビデオ通話の向こうで、彼女は白衣のまま作業台の前に立っていた。「見て、これ」と画面に映し出されたのは、精巧な筋電義手だった。彼女の操作で、カーボンファイバーの指が、まるで生きているかのように滑らかな順序で握り、そして開く。報告はそれだけ。すぐに通話は終わった。
再び、手の中の三葉虫に視線を戻す。 これは、機能が完全に停止した、静的なシステムだ。かつては海底を歩き、複眼で光を捉えていただろうが、今はその形態の情報だけを石に閉じ込めている。ペルム紀末の大量絶滅によって、その進化の系譜は完全に閉じられた。過去において完成された、終端の記録。
一方、真希さんが作り出すのは、機能を再起動させるための、動的なシステムだ。失われた身体の一部を補い、個体というシステムを未来へ向かって再び開くための装置。それは常に改良され、使用者との相互作用を通じて最適化されていく、始まりの形態。
私たちは二人とも、形態とその機能の関係性を探求している。しかし、私が絶滅によって封印された過去の形を扱うのに対し、彼女は未来の可能性を接続するための形を創造している。
机の上に三葉虫を置く。静寂の中に、二つの形態が持つ、決定的な時間性の違いが横たわっていた。
