【登場人物】
黒崎 文（A組）：文芸部部長。「魂」や「本質」を重んじる、熱量の高い（Hot）最強 。
堂島 巧（A組）：文芸部員。世界のすべてを構造設計図として認識する、定義と論理の番人。
リリカ（B組）：シニカルな「冷たい最強」。熱量を「ガキっぽい」と断じる 。
氷上 静：ブックカフェ「シズカ」のオーナー。冷静な批評を持つ 。
【場所】
ここあん村湖畔のブックカフェ「シズカ」。午後の遅い時間。客はまばら。黒崎文が窓際の席で、ある文芸誌を忌々しげな表情で読んでいる。向かいの席で、リリカが静かに数学の問題集を広げている。少し離れたテーブルでは、堂島巧がノートPCを広げ、何かの設計図のようなもの（あるいはただの数式）を眺めている。
（店内には静かなジャズが流れている。黒崎が、文芸誌を閉じる「バサッ」という音だけが響く）
黒崎 文：（低い声で、独り言のように）……駄文だ。この新人賞受賞作……。技術はある。構成も悪くない。だが、決定的に「エスプリ」が欠けている。
リリカ：（問題集から目を上げず）エスプリ。
黒崎：（リリカが反応したことに少し驚き、だが構わず）そうだ。フランス語の「精神」。あるいは「魂」の輝きだ。それが一滴も感じられない。
（その時、堂島がPCから顔を上げ、黒崎たちのテーブルを無表情で見つめる）
堂島 巧：……黒崎部長。
黒崎：なんだ、堂島。
堂島：今、「エスプレッソが欠けている」と言ったか？
黒崎：……は？
堂島：（黒崎のテーブルに近づきながら）その作品は、抽出時の「圧力」が不足している、という意味か。圧力をかけ（premere）、外へ（ex）押し出す。それがエスプレッソの語源だ。
黒崎：（こめかみを押さえ）……堂島。私は「エスプリ」と言ったのだ。ラテン語の「スピリトゥス（魂）」が語源だ。コーヒー豆の話などしていない。
堂島：なるほど。音象徴（Sound Symbolism）としては酷似しているが、系統樹は全く異なるわけだ。（ノートを取り出し）興味深い。では、部長の言う「魂」の定義は？ それが作品内に実装されているか否かを、どういう観測方法で判定する？
黒崎：観測!? 魂は感じるものだ！ お前のような設計図で世界を見る男には、この「熱」が……！
リリカ：（静かにペンを置き、二人を見比べ）……面白いわね。
黒崎：何がだ、リリカ。
リリカ：黒崎さんの言う「魂（エスプリ）」も、結局は堂島君の言う「圧力（エスプレッソ）」をかけないと、外に出てこないんじゃないかしら。
堂島：（リリカの言葉に頷き）妥当な仮説だ。精神的な負荷（圧力）が、内面的な何か（魂）を抽出（表現）する。
黒崎：違う！ 一緒にするな！ それは「抽出」などという機械的な作業ではない！ 内側から「ほとばしる」ものだ！
リリカ：その「ほとばしり」を可能にするのが、出版社が決めた「応募締切日」という名の圧力だったりするんでしょう？ だとしたら、両者は本質的に同じシステムよ。
黒崎：ぐ……！（言葉に詰まる）
（三者の間で奇妙な沈黙が流れる。そこへ、静かに氷上静が水の入ったコップを持って現れる）
氷上 静：……お客様方。
（三人が、はっと静を見る）
静：議論が白熱しているようですが、お決まりですか？ 当店、自慢の豆で淹れた「エスプレッソ」もございますが。
黒崎：（屈辱に顔を歪め、絞り出すように）……アールグレイを。
堂島：俺は、そのエスプレッソの抽出圧と温度の「データ」を。
リリカ：私は、この水の「おかわり」だけいただくわ。圧力がかかってない、ただのH₂Oを。
（静は静かに会釈し、カウンターに戻っていく。黒崎は再び文芸誌を睨みつけ、堂島は「魂＝f(圧力)」とノートに書き込み、リリカは問題集に戻る）
（幕）
作・千早亭小倉
